Trwała redukcja masy ciała opiera się na umiarkowanym, możliwym do utrzymania deficycie energetycznym rzędu około 300–500 kcal na dobę, a nie na drastycznym głodzeniu. To właśnie restrykcyjne, ekstremalnie niskokaloryczne plany najczęściej kończą się efektem jo-jo, ponieważ organizm reaguje na nie spowolnieniem przemiany materii, utratą masy mięśniowej i nasilonym głodem. Po powrocie do dawnego sposobu odżywiania utracone kilogramy wracają, często z nadwyżką.